XML steht für „eXtensible Markup Language“ und ist eine Auszeichnungssprache, die zur Darstellung und Übertragung strukturierter Daten verwendet wird. XML wurde entwickelt, um Informationen in einer les- und maschinenverarbeitbaren Weise darzustellen, unabhängig von Plattformen und Anwendungen.
Im Gegensatz zu HTML, das hauptsächlich für die Darstellung von Inhalten im Web verwendet wird, ist XML allgemeiner und flexibler einsetzbar. Es erlaubt Benutzern, ihre eigenen Tags zu definieren und die Struktur ihrer Daten anzupassen. XML verwendet Start- und End-Tags, um Elemente zu markieren, und erlaubt die Verwendung von Attributen, um zusätzliche Informationen zu den Elementen hinzuzufügen.
XML wird in vielen Anwendungsbereichen eingesetzt, darunter Datenaustausch zwischen verschiedenen Systemen, Konfigurationsdateien, Dokumentation, Datenbanken und Webdiensten. Es bietet eine plattformunabhängige Möglichkeit, Daten zu strukturieren und zu übertragen, da XML-Dokumente von verschiedenen Programmen und Programmiersprachen gelesen und verarbeitet werden können.
XML wird oft in Kombination mit anderen Technologien verwendet, wie beispielsweise XSLT zur Transformation von XML-Daten, XPath zur Navigation und Abfrage von XML-Dokumenten, und XML Schema zur Definition der Struktur und Validierung von XML-Daten.